死刑适用于严重罪行，死缓适用于罪该处死但有减轻情形。死刑需最高复核，死缓由地方高级复核。死刑立即执行需复核，死缓有不同刑罚减轻情形。
法律分析
1、在适用条件方面，死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子，死缓则适用于罪该处死，但有法定或酌定从轻、减轻处罚的情形;
2、在审判程序方面，凡是判处死刑立即执行的人，不管其是否上诉，均须由最高人民复核，而死缓则是无论其是否上诉，均由各省、自治区、直辖市高级人民复核;
3、在刑罚执行方式方面，被判处死刑的犯罪分子，一律处死，被判处死缓的犯罪分子，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑;如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为十五年以上二十年以下有期徒刑;如果故意犯罪，查证属实的，由最高人民核准，执行死刑。
拓展延伸
死刑和死缓的执行期限对罪犯命运的影响
死刑和死缓的执行期限对罪犯命运产生着深远的影响。执行期限的长短直接决定了罪犯是否能够延长自己的生命，亦或是面临更早的死亡。对于被判死刑的罪犯来说，执行期限的延长可能会给他们寻求上诉、申请减刑或改判的机会，有可能改变他们的命运。而对于被判死缓的罪犯来说，执行期限的延长则意味着他们能够继续活在世上，有机会通过表现良好、悔过自新来争取减刑或改判。因此，执行期限的差异直接关系到罪犯的生死和未来命运的改变。
结语
死刑和死缓的执行期限直接影响罪犯的命运。延长执行期限给予被判死刑的罪犯上诉、减刑或改判的机会，有可能改变他们的命运。对于被判死缓的罪犯来说，延长执行期限则意味着他们有机会通过表现良好、悔过自新来争取减刑或改判。因此，执行期限的差异直接关系到罪犯的生死和未来命运的改变。
法律依据
《中华人民共和国刑法》第四十死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。死刑除依法由最高人民判决的以外，都应当报请最高人民核准。死刑缓期执行的，可以由高级人民判决或者核准。
